在此次云南魯甸地震救援中，無人機發揮了重要作用。其中，中國地震局使用無人機航拍，成功獲取了昭通魯甸縣震區紅石巖堰塞湖的航攝影像，最終形成紅石巖堰塞湖航拍圖平面圖及3D立體圖。

其實，無人機已經成功應用于影視航拍、測繪航測、高壓線巡查、地質勘探、農藥噴灑、商業表演等領域，由于無人機具有運行成本低、無人員傷亡風險、機動性能好、可進行超視距飛行、使用方便高效等特點，越來越多的行業正希望用無人機取代傳統的工作方式。

近年來，我國西北工業大學、北航、南航、長春科技學院等多所高校開展這一專業人才培養。2010年天津市現代職業技術學院開始在全國高職院校中率先開設低空無人機應用專業，面向全國首次招收80名新生。 新生還未招錄，已有部隊、國家防震減災中心以及廣州、北京等地多家企業到校預訂畢業生。

2011年，西安航空職業技術學院也開設了這一專業，并將教學重點放在無人機遙感上。無人機遙感即是利用先進的無人駕駛飛行器技術、遙感傳感器技術、遙測遙控技術、通訊技術、GPS差分定位技術和遙感應用技術，具有自動化、智能化、專用化快速獲取國土、資源、環境等空間遙感信息，完成遙感數據處理、建模和應用分析的應用技術。

最早展開無人機應用的天津市現代職業技術學院，師生共同設計制造的“xd-6型”六旋翼自主駕駛的無人機則可實現定點航拍航攝、輸電線路巡查、抵御六級風干擾等功能。目前，該校畢業生供不應求，就業率100%，并且90%專業對“無人駕駛”成績斐然有望誕生一批跨學科專業。

在汽車的“無人駕駛”領域，呈現的是世界高校專業的多學科融合。畢竟，“無人駕駛”作為一個新興研究方向，涉及多個領域、多種專業，需要先進的車輛、飛機互聯技術和更為強大的遠程信息處理基礎設施來支持。

 不少高校是依托汽車工程專業和實驗室進行無人駕駛汽車研究的。例如，美國加州大學伯克利分校在汽車動力與控制實驗室設立了無人駕駛汽車研究項目，每年以此吸引大量海外留學生做該方面課題；伊利諾伊大學香檳分校、威斯康辛大學麥迪遜分校、俄亥俄州立大學等都依托汽車研究中心或發動機研究中心研制無人駕駛汽車的各個裝備；底特律大學與福特、通用、克萊斯勒三大汽車公司合作，設立各個公司的最新車型研究室和實驗工廠，用于開發軍用、商用機車以及“無人駕駛”新興技術。部分高校，如密歇根大學，則是由工程操作系研究人員積極協助谷歌研發無人駕駛汽車。