成都飛機工業公司正在研制“飛鷹”(SoaringEagle)無人機,這是一種類似于華盛頓的RQ-4“全球鷹”高空長航時無人機的無人機。外界認為,中國正在研制一種稱為“翼鋒”(WingBlade)的隱身無人機,這種無人機類似于美國RQ-170“哨兵”無人機;中國還正在研制一種稱為“暗劍”(DarkSword)的無人駕駛作戰飛行器,這種無人機類似于美國X-47B無人機。中國還正在試驗新一代納米無人機,這種無人機有點像英國軍隊裝備的“黑黃蜂”(BlackHornet)微型直升機。
中國制造的“捕食者”式CH-4無人機專門推向國際市場。這種系統是中國航天科技集團公司研制的CH“彩虹”系列無人機的一部分,被認為是中國已經銷售給巴基斯坦的CH-3無人機的升級型號。CH-4無人機攜帶4枚導彈,具有30小時的續航能力。“翼龍”無人機作為一種低價格的中國產系統,已經成功進入國際市場。對于那些設法取得采購美國產無人機許可的國家來說,一架美國產“捕食者”無人機價格大約為450萬美元,而“死神”無人機價格接近1000萬美元。中國人聲稱其相類似無人機的價格不到100萬美元,這對于一系列國際客戶來說非常實惠,尤其對于那些出于成本或其他原因,不能或不愿采購美國和以色列技術的國家來說。
據中國人民解放軍總參謀部的一位退役副總參謀長稱,中國在未來幾年很可能將1000多架中型和大型無人機投入使用。美國也一直在指責中國使用網絡間諜從美國竊取發展軍用無人機的技術。FireEye公司的威脅情報經理達里恩?欣德隆德(DarienKindlund)曾經監視間諜活動,他說中國人的活動主要僅集中在無人機技術上。目前美國已經正式確認了無人機技術已被黑客竊取。
文章介紹,近年來,編隊飛行的多種無人機控制已經成為一項具有挑戰性的跨學科研究課題,而自主編隊飛行是航空航天領域的一個重要研究方面。研究的主要動機是無人機可能的大量軍事和民事運用,其中無人機編隊能夠提供一種現有技術的低成本、高效率替代方案。
中國認為無人機是一種發動“最高級別沖突”的平臺。中國的文件表明,中國人民解放軍設想“用多任務無人機蜂群攻擊美國航母戰斗群,第一波的誘餌無人機之后是經常在執行任務期間會被擊落的攻擊無人機蜂群。”中國一直在進行一些運用無人機攻擊美國航空母艦的研究。