[《中國航空信息中心》2003年4月1日綜合分析] 3月25日英國和伊拉克部隊在伊拉克南部邊界的沖突中，伊拉克地面部隊打下一架闖入巴士拉市附近的無人機。這條新聞很快傳遍世界。從電視畫面可以看到，在一連串射向天空的炮彈之后，只見一架吊在降落傘上的小飛機大肚子朝天搖搖晃晃地落向地面，這就是英國陸軍的"不死鳥"。它成為目前"伊拉克自由"行動中第一次被擊落的英國無人機。據觀察，這架"落地鳳凰"沒有粉身碎骨，損壞不大，貴重的紅外轉塔吊艙有可能保住，修復后有望重上藍天，但那已屬于伊拉克勝利品。
不死鳥
(Phoenix)戰場監視和目標截獲無人機由英國的GEC馬可尼航空電子公司制造，英國陸軍用于執行輔助多管火箭發射系統和自走式榴彈炮精確定位等任務。"不死鳥"無人機裝1臺TTL WAE 342活塞發動機，每架70萬美元。據最新報道，"不死鳥"的尺寸和重量是：長3.76米、高1.67米、翼展5.5米、空重157.2千克、最大有效載荷52千克、最大起飛重量209.2千克；"不死鳥"的性能是：飛行速度每小時160千米、續航時間超過4小時、升限3千米、作戰任務半徑50千米。
不死鳥
在執行目標截獲和監視任務時的任務有效載荷是GEC馬可尼航空電子公司的MRT-S多任務轉塔系統。熱成像轉塔沿兩軸由陀螺穩定在任務吊艙內，任務吊艙懸掛在"不死鳥"機身下并沿無人機滾轉軸穩定。轉塔內裝的碲鎘汞長波紅外探測器采用英國標準的Ⅱ型熱成像通用模塊(TICMⅡ)。變焦透鏡可連續放大2.5～10倍。在巡航時，它可以前后鎖定在即時俯仰方向上。區域搜索則可選擇扇形掃描。而成像器瞄準線能自動操縱對準無人機飛向目標的方向。任務吊艙內還裝有信息處理電子設備、數據傳輸終端以及吊艙前后的可操縱天線，實現全向覆蓋。
不死鳥
無人機的經歷艱難。它于1985年開始研制， 1986年5月首飛，1991年還參加過海灣戰爭，但是由于技術和使用問題，直至1993年9月才獲得英國陸軍批準。生產型"不死鳥"于1994年初開始交付英國陸軍，不幸在使用中仍然發現諸多問題需要解決：降落傘回收著陸易損，采用背部著地并加裝氣囊系統保護任務吊艙；螺旋槳受雨水侵蝕，采用浸入樹脂；轉彎時變焦偏差嚴重，不得不修改設計。這就使原計劃推遲長達9年之久，直到1998年12月才進入英國陸軍服役。英國陸軍約訂購200架"不死鳥"，交付60～70架，英國陸軍第32、39團各擁有30架。
不死鳥
無人機于1999年和2001年在科索沃執行偵察任務。普里斯蒂納機場上11架在北約空襲中幸存下來的米格21戰斗機在飛向貝爾格萊德時就是被"不死鳥"發現的。這可說是當時"不死鳥"的顯赫戰功。
英國陸軍前線部隊五年多來都配備炮兵。在美國領導的"伊拉克自由"行動中，"不死鳥"無人機系統作為炮兵瞄準平臺第一次亮相。這種無人機使用它裝在吊艙中的紅外轉塔幫助英國陸軍的AS90 155自走式榴彈炮和多發火箭系統進行目標定位和識別。據陸軍軍官介紹，目前該系統除了目標定位和識別任務以外，還能夠執行戰場態勢信息和作戰效果評估等其他任務。
截止2002年7月，"不死鳥"系統已經飛行了大約700架次，包括在科索沃飛行總共2000小時，486架次。
不死鳥
無人機雖然自稱隱蔽性好，只聞其聲不易發現，具有較高的生存力，但是在科索沃仍然被擊落兩架，損失率約為4‰。這次在伊拉克可謂出師不利，一上來就被打下一架，今后的日子更是前途未卜。（中國航空信息中心 孫濱生）