據美《航宇日報》2002年9月4日報道，按照最近同國防預先研究計劃局（DSRPA）簽訂的合同，波音公司正在為可能于2004年飛行的未來無人機開發基于燃料電池的動力推進系統。
去年后期授予的這項總額30萬美元的合同，是為多周續航監視與通信無人機三階段計劃實施第一階段任務。在第一階段期間，波音公司無人系統分部將領導一個工作組設計無人機推進系統和完成降低風險研究。
預定明年開始的第二階段，將涉及推進系統和長航時無人機的結構和演示驗證。在2004年開始實施的該計劃第三階段期間，推進系統和無人機將進行綜合并進行試驗飛行。
波音公司稱，在每一階段開始都將授予一項大額合同。
據波音公司稱，燃料電池是一種電化學能轉換裝置。它把氫和氧轉化為電而不需要任何形式的燃燒，其副產品僅為水和熱量。所采用的這種燃料電池技術將從汽車工業改進而來。
波音公司發言人說："一般來說，采用噴氣或活塞式發動機，你可獲得2~3天的續航時間。然而，這種燃料電池在續航時間上將產生巨大飛躍--你所獲得的續航時間將用'周'而不是用'天'來計算"。
采用這種新型推進系統的無人機必須事先確定，它應是一種目前沒有的或者說是一種新平臺。由于競爭的原因，波音公司沒有透露這種特殊的后選無人機。（中國航空信息中心 洪山）