[美國《每日防務》2005年9月14日報道]  在“卡特利娜”颶風席卷美國南部海岸地區之前兩周，諾斯羅普·格魯門公司和空軍共同研究了在5級颶風和海岸條件下使用“全球鷹”（Global Hawk）無人機的構想。

  諾·格公司“全球鷹”項目業務開發主任昨天在美國空軍協會（AFA）于華盛頓特區召開的一次會議的新聞發布會上說：“在卡特利娜颶風襲擊前兩周，我們與空軍合作探索了‘全球鷹’在其他領域的應用，當時我們主要考慮該機新的使用構想，以利用該機的長航時和多傳感器能力，以及更為重要的、從加州愛德華茲空軍基地飛抵美國本土任意地點和災區的能力。而我們選擇的例子之一正好是海岸地區5級颶風情況”。

  該官員認為“全球鷹”是在“卡特利娜”這類災害中推進救援工作，搜尋尸體和為疏散人員尋找進入和退出路線的理想選擇。像通用原子航空公司的“捕食者”（Predator）那樣飛行高度較低的無人機也同樣有用，此外災區還會有其他許多飛行器，這就需要進行空交管制，使所有飛行器都能正常飛行并執行任務。但該官員稱，他不相信“全球鷹”或其他任何無人機會真正成為颶風過后救災工具的考慮對象，這主要是因為存在空域沖突問題。

  然而早在2003年，美國聯邦航空局（FAA）已授予美空軍一份認證書，允許后者在國家空域中飛行“全球鷹”。“全球鷹”也是第一種獲得這種認證的無人機。因此，該機本可以用于颶風過后救災的，而且它的飛行高度達到60000英尺（約18288米），“沒有其他飛行器會在這個高度”。

  該官員還說，“全球鷹”的其他潛在民用用途還包括利用其光電/紅外傳感器探測南加州的森林火災中的火點（hot spots）。當用“全球鷹”執行這種任務時，就不會出現兩年前蒙大拿州發生10次未能預警的重大森林火災這樣的情況，因為該機能監視整個地區，并很快將信息下傳到監控中心。當“全球鷹”在30000英尺（約9144米）高度飛行時，其傳感器通視地平線在100英里（約161千米）遠處；若它在60000英尺（約18288米）高度飛行，其傳感器通視地平線則遠至300英里（約483千米）。

  該官員認為有關無人機系統的看法必須得改變了：“有人駕駛飛機應該用在它們擅長的領域，而無人機則應該用于它們所擅長的持久任務領域——用它們在路易斯安娜州災區上空30小時不間斷地攝取圖像，進行通信中繼，定位屋頂附近的災民，進行損失評估并將這些信息實施轉發到地面”。（中國航空信息中心  張洋）