[美國《每日防務》2007年8月21日報道] 美國國防預研局（DARPA）表示，它在本月初與NASA共同完成了一項無人機自主空中加油演示試驗，試驗表明無人機能自主完成作戰條件下的空中加油。

  NASA稱，這一稱為“自主空中加油演示”（AARD）的項目中所采用的軟件允許無人機在試驗中操作得比有經驗的飛行員還好。AARD項目是DARPA以前的“聯合無人作戰航空系統”（Joint-UCAS）項目的一個分項目。無人機自主空中加油被認為是延長其持久性和軍事多用途的關鍵。

  試驗中，DARPA采用了一架特殊構型的F/A-18戰斗機來扮演無人機，一架屬于Sierra公司領導的工業小組的波音707加油機參加了試驗。試驗中采取錐套-探管式加油方式，這種加油方式被認為比加油桿式加油方式難度更大；為了安全，F/A-18飛機上有駕駛員。

  AARD項目去年8月首次完成了錐套-探管式無人機自主空中加油操作，但是在有控制的試驗條件下進行的。此后DARPA又在該項目中進行了10次飛行試驗。DARPA說，此次試驗中采用了精密慣性、全球定位系統和視頻措施，以及先進的制導和控制方法。

  試驗中測試了轉彎中探管與錐套對接，還試驗了無人機在落后加油機兩英里、高度低305米和航向偏離30度情況下的接近加油機。DARPA稱，AARD系統良好的性能得益于項目過程中增強的兩項技術：改進的視頻處理技術和先進的控制算法。（中國航空信息中心  姜曙光）