[據英國《國際飛行》2008年9月3日報道]英國Qinetiq公司計劃在兩年內使其“西風”高空長航時無人機的略微加大型進入美國和英國的軍方服役。

  Qinetiq公司的商業主管Paul Davey表示，為了支持這項計劃，公司的專家正在選擇一個工業合作伙伴，來管理和生產這些適當按比例放大的飛機。同時，這架按比例放大的飛機翼展更大，預計將于明年第二季度進行飛行測試，測試的目標是驗證在15250m到18300m的飛行高度，飛機的留空時間能夠達到一周。

  Davey表示目前主要的困難是提高動力系統的效率，公司為飛機設計了新的翼梢小翼來減少阻力。

  “西風”無人機的最終目標是在只有200W的電源供應的前提下，留空時間能達到3個月。“西風”無人機自2003年氣動以來不斷取得進步，重量為30kg由太陽能和電池提供動力，主要是創造留空時間的世界記錄。

  前不久，“西風”無人機完成了留空時間為82小時37分鐘的飛行，打破了其去年創造的54小時的世界記錄。白天時候由安裝在機翼上的18.2m的太陽能電池提供動力，晚上由鋰電池提供能量。

這項飛行測試由美國國防部和英國國防部共同發起。“西風”無人機能夠攜帶2kg的有效載荷來進行監視或者通信任務，正在驗證的是通信中繼系統。Davey表示，一系列飛行測試將于2008年全部完成。（中國航空工業發展研究中心  溫坤）