[據美國《航空周刊與空間技術》網站2010年3月11日報道]  在未來10個月之內，波音計劃完成兩架公司自研無人機系統的驗證項目首飛——一個隱身飛翼布局無人機和一個低速高空氫動力無人機，后者預計可以至少持續飛行4天。

在五角大樓放棄X-45C項目之后，他們打算令公司在無人機系統方面的工作重回正軌。波音鬼怪工作室先進項目分部總裁Darryl Davis希望這些無人機將成為獲得五角大樓未來大量無人系統工作的腳踏石。

但是波音公司并不打算同諾斯羅普•格魯門公司和通用原子公司在其主要業務領域進行競爭。這兩家公司的前者是美國海軍戰斗無人機系統驗證機X-47的制造商，同時還生產“全球鷹”系列無人機，而后者擁有“捕食者”和“死神”獵/殺無人機系統的產品線。Davis表示“我們處于不同的細分市場，原因在于有些時候你并不愿同對手直接對抗?！?p>最先進行首飛的是波音隱身飛翼布局的“幻影線”驗證機。公司官員計劃在7月開始地面滑行試驗，與早前的計劃相比有一點推后，Davis表示但是首飛時間仍計劃在今年12月進行。

“幻影線”是已取消的X-45C項目的再生。該驗證機完全由波音公司提供經費，目的是獲得能夠進行無人作戰系統技術研究的設計師和工程師和航空設計的相關理論成果，這些人員和技術將用于競爭五角大樓未來的采辦項目，包括美國空軍的無人MQ-X和遠程打擊項目和海軍無人作戰飛機系統（UCAS）和F/A-XX未來攻擊機。

Davis表示“幻影線”的目標首先是完成適航飛行試驗，然后進入第二階段即擴展飛行包線，并考慮進行自動空中加油試驗、電子戰或其他試驗。

該隱身飛翼無人機采用單臺改進的通用電氣F404-GE-102D發動機，設計可攜帶4500磅（2041.2千克）載荷，不加油作戰半徑約為1000海里（1852千米）。

實用的隱身排氣系統式導致地面滑行試驗推遲的原因，試驗本來計劃于春季進行。Davis表示排氣系統是某個保密的國防部驗證項目所需。

Davis表示“延誤完全是由排氣系統造成，該系統原配裝‘幻影線’，現在用于另外一個合同的試驗，那是一個政府的技術試驗。該試驗超出了其預期的時間，因此我們不得不調整一些安排。我們已經完成的實驗與遠程打擊沒有任何關系。它僅是一項技術試驗。這個特殊的排氣系統設計用于類似F404這樣的相當高溫的發動機后面，所以這是一項技術試驗以提高其可靠性、可維護性和耐久性?！?p>排氣系統設計的專利所有權由波音公司和通用電氣共同擁有。

Davis表示排氣系統已經轉交回圣路易斯用于綜合到“幻影線”上，發動機預計在未來兩個月內完成。

隨著公司轉向研制“幻影線”，這表明在2008年簽署的與洛克希德•馬丁公司聯合工作的團隊協議已然失效。聯合團隊工作的兩個選擇是擊敗諾斯羅普•格魯門公司隱身的B-2和X-47。

那時，一般認為在無人機領域和可用于新型轟炸機的技術領域洛克希德•馬丁和波音均遠落后于諾斯羅普•格魯門和通用原子。但是現在，洛克希德•馬丁在稍早前保密的RQ-170項目的工作已經解密，顯示了該公司在這一領域的專業水平。

Davis表示“除非我們獲知何時政府將開展轟炸機的研制，所有我們在聯合初始研究和發展的工作和技術都將處于暫停狀態……同時我不確定（合作）協議將持續多久?？紤]到這一點，我認為沒有什么能評論我們將做的事情?，F在政府可能希望更多的競爭，而并非其他?！盌avis還表示波音已經處于成為下一代轟炸機項目的總承包商很好的形勢?！拔覀兪执_信可以成為總承包商并贏得合同。我可以向你保證我們所提出的投資總額將很容易令我們具備這一資格，總而言之我們是這項商業競爭的領導者。因此，為了在這一領域留下一個競爭者，因此我們選擇進行該項投資?！?p>Davis表示他對RQ-170的解密極感興趣，并強調與他見到的洛克希德•馬丁無人機相比，“幻影線”是一架“干凈得多的無人機”。（中國航空工業發展研究中心  許赟）