【據英國Helihub網站2018年5月18日報道】美國直升機協會頒發的霍華德·休斯獎，授予給了美國海軍研究局(ONR)和極光飛行科學公司，他們共同致力于“自主空中貨運系統”(AACUS)的開發。該獎項是美國最高等級的技術創新獎項之一。
美國海軍研究局(ONR)和極光飛行科學公司聯合開發的AACUS技術可以讓任何直升機實現完全自主飛行，即使是在嚴峻的環境下也能成功完成任務。
AACUS包括傳感器和軟件，可以被集成到任何旋翼機上，其自主能力可以為海軍陸戰隊在作戰中提供安全、可靠、快速的貨運能力。AACUS的能力包括自主飛行、路線規劃、躲避障礙和著陸選擇，并且可以在未經準備的場地著陸或起飛。
為了讓其操作簡單，AACUS可使用手持平板電腦即可操作，讓海軍陸戰隊員能夠在作戰中快速、方便的呼叫補給物資支援。
2017年12月，AACUS在一架UH-1直升機上成功完成了飛行演示，演示中，一名海軍陸戰隊員只用了15分鐘訓練后就能獨立完成請求自主補給的操作。這次飛行演示在弗吉尼亞海軍陸戰隊位于Quantico基地的城市訓練中心進行。
除了獲得霍華德休斯獎外，其他多個其他高知名度的技術獎項也授予或提名了AACUS，該技術還進入到最近的國家航空協會2017屆Robert J.Collier獎的最終提名名單中。本月初，該項目還獲得了國際無人駕駛汽車協會頒發的“偵測和規避”類別的XCELLENCE獎。
ACCUS是在海軍研究局創新海軍原型計劃下與極光飛行科學公司合作研發的。該項目現在與海軍陸戰隊進行進一步的實驗和開發。
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