據空客公司網站2019年6月13日刊文，空客公司已成功完成了以（MRTT）多用途運輸加油機為中心的互連空中戰場空間場景的飛行驗證。此次試驗是空客公司天空網絡(NFTS)項目研制工作的一部分，也是繼去年8月在加拿大使用平流層氣球模擬如空客公司“西風(Zephyr)”無人機的HAPS(高空偽衛星)安全移動通信試驗后的進一步舉措。

NFTS在一個彈性、統一、安全、高度互操作的網狀網絡中融合了多種技術，包括衛星與地面通信，空地、地空和空空戰術鏈路，5G移動通信和激光連接。目前，飛機、無人機和直升機使用有限的帶寬和互操作性的網絡，而且該網絡通常彈性很小。NFTS將使上述平臺成為高速軍事網絡中不可分割的一部分。

該試驗場景模擬了在地面作戰人員、一架戰斗機、一架MRTT飛機和一個地面聯合空戰中心(CAOC)之間建立數兆/秒寬帶通信鏈路。地面操作員和戰斗機必須實時發送視頻，以提供增強的實時態勢感知并接收來自CAOC的指令。

位于西班牙赫塔菲(Getafe)的操作員配備了北約部隊(ROVER)標準的手持無線電。戰斗機獲得感興趣區域的圖像，并充當操作員和安全空域內在150千米半徑范圍內30000英尺(9144米)空中飛行的MRTT飛機之間的通信節點。因此，通過寬帶LOS(視距)數據鏈戰斗機和MRTT飛機之間實現了通信中繼。然后，MRTT飛機通過寬帶衛星鏈路將視頻及其自己的通信信息傳遞到華盛頓特區附近的空間傳送點。然后信息流通過地面鏈路返回到歐洲的CAOC。

這一復雜場景展示了跨不同網絡和技術的安全端到端通信的實時運行，包括地空戰術數據鏈、兩架飛機之間的空空寬帶鏈接、空中-衛星中繼和地面網絡。這種稱為“混合網絡”的構型代表了軍事通信的未來，滿足了作戰部隊能夠使用多種網絡同時實現動態和透明管理的需求。空客公司開發的解決方案可建立安全的IP(互聯網協議)通信，實現實時重構鏈路以及基于作戰優先級分配給數據鏈路可用帶寬。

這次演示試驗中，一架MRTT飛機安裝了空客新型三頻(Ku-Ka-MilKa)衛星天線Janus，以及Proteus衛星調制解調器的最新版本，該調制解調器具有很強的抗干擾和干擾能力，還安裝了空客的飛機鏈路集成管理系統(ALIMS)。

本次試驗為開發SMART MRTT連接的核心功能鋪平了道路，這將使MRTT飛機成為高端通信節點。天空網絡(NFTS)為相連的空中戰場空間奠定了基礎，其目標是到2020年提供完全作戰能力。NFTS項目是空客未來空中力量計劃的一部分，并與歐洲未來空戰系統(FCAS)的發展完全協調一致。