據英國adsgroup網站2019年9月20日刊文，英國adsgroup網站于2019年9月20日發布運營副總裁格雷厄姆•麥考爾的研究成果，他認為航空制造商必須全面接受數字化轉型，才能解決當前面臨的更大的產品復雜性，以及合規性、風險和彈性問題。詳細內容如下：

面對越來越復雜的產品、快速的技術創新周期和越來越嚴格的監管，航空航天制造商正努力跟上步伐。面對這些挑戰，解決工程業務中跨學科的產品管理方法非常有必要。

預計到2037年，全球客貨飛機機隊數量將增加一倍以上。考慮到舊機型的更換，未來20年將需要制造3.7萬多架新飛機，這是價值約5.8萬億美元的訂單。

但是最近航空行業也一直備受困擾，包括供應鏈故障導致重要飛機項目推遲，新發動機設計的可靠性問題，以及導致波音737 Max飛機停飛的軟件問題。這些問題有許多原因，但由于一個共同的主題——復雜性，使這些問題更加嚴重。

波音737飛機的基本設計可以追溯到1964年，但經過半個多世紀的發動機、空氣動力學和控制技術的發展，其最新迭代與最初的設計存在諸多不同，這使最初的設計師也很難理解。此外，現代飛機的數據管理要求也與以前不同。雖然前幾代飛機監控的數據點多達10000個，但最新的波音787和空客A350正在監控的健康參數超過了100000個。這些因素也給飛機原始設備制造商帶來了更大的挑戰。

當前，一個給定的零件或產品的開發所需的機械、軟件和電子或電氣工程師分布在世界各地的不同地點工作，但必須在同一產品上進行合作。所有這些工程師必須相互協調，這使項目比過去復雜得多。

這些復雜的產品還包含各種各樣的子系統，在大多數情況下，這些子系統是由供應商提供的。隨著時間的推移，這些供應商被賦予了更多的責任，負責許多關鍵技術。同樣，原始設備制造商也必須對這些供應商進行管理，并協調他們的工作。

與此同時，原始設備制造商還必須時刻保證其產品的安全。當產品還在開發中時，確保安全是比較棘手，但是當需要進行現場更新時，尤其是在更新軟件時，這可能會特別困難。

最后，不僅僅是產品變得越來越復雜。原始設備制造商必須通過一系列錯綜復雜的法律法規來保持合規性并避免業務關鍵風險。

產品生命周期管理（PLM）系統曾經被認為是所有這些問題的完美解決方案，但這些系統至今未能交付。它們旨在為人們提供在產品生命周期中（從設計和制造到服務和維修）訪問關鍵信息和與不同學科的其他人合作的手段。

然而，它們是為一個更簡單的時代而設計的，并且由于現代航空工業的產品開發過程和要求而變得捉襟見肘。事實上，PLM由于實施時間太長，幾乎不可能升級，而且最終過于狹隘而受到批評。

根據CIMdata公司對航空航天和國防工業公司的調查，當前超過三分之一的PLM實現還還需三年以上的開發時間，還有三分之一的PLM在五年以上沒有升級。因此，CIMdata觀察到，盡管PLM的愿景在過去20多年中有所提高，但其實現所帶來的價值幾乎沒有改變。

也許最重要的是，PLM系統過于注重工程科學，使得它們只不過是用于機械計算機輔助設計（CAD）數據的產品數據管理（PDM）系統。由于傳統供應商來自CAD世界，他們的PLM系統沒有針對其他對開發、制造和支持盈利產品（工程業務）至關重要的流程進行優化，使他們失去聯系和服務不足。

幸運的是，那些對傳統PLM系統感到沮喪的原始設備制造商可以利用一種新的方法——一個支持產品創新的彈性平臺。彈性平臺提供了一個統一的環境，允許產品信息的所有用戶圍繞一組跨系統工程、硬件和軟件開發的過程進行協作，這些流程涵蓋系統工程、硬件和軟件開發、變體和選項管理、零件發布、制造規劃、質量、技術文件和方案管理。

彈性平臺可以實現四個關鍵功能。首先，它們可以團隊提供背景信息。彈性平臺允許用戶跨系統和功能邊界工作，如企業資源規劃（ERP）、制造執行（MES）和維護、維修和操作（MRO），并提供對機械和電子設計、軟件、需求，技術文檔、過程計劃和質量文檔的訪問——但由于傳統PLM系統的體系結構分散，所有這些都是不可能的。

第二，它可以用來確保所有的學科和功能都從相同的需求和系統模型中工作。

第三，它使團隊之間的協作能夠支持跨功能、跨學科以及跨擴展企業與供應商和合作伙伴的交互。

最后，一個彈性平臺可以管理產品生命周期的所有階段，特別是產品技術狀態的演化和相關的變更過程。這個過程最早可以從需求和系統建模階段開始，為工業物聯網（IIoT）數據流動并最終提供背景，并支持質量、制造規劃和服務文檔過程。

隨著原始設備制造商在開發和管理復雜的關聯產品的同時，還要處理遺留的流程和系統，數字化轉型必須成為一個優先事項。一個對產品生命周期信息的所有生產者和消費者都可訪問的彈性平臺對于打破障礙和建立對數據的信任是至關重要的，因此團隊可以有效地協同工作來實現這些目標。