英媒稱，英國計劃在今年4月組建“集群無人機”部隊。

據英國《簡氏防務周刊》網站1月13日報道，英國皇家空軍計劃構建“集群無人機”能力，以加強其能力強大但規模有限的空軍部隊。皇家空軍將于4月1日組建第216中隊來發展這一概念。

英媒援引國防部的話說，第216中隊將于4月初重新啟動，但這支部隊的駐地尚未公布。一位國防部發言人說：“英國皇家空軍雄心勃勃的無人機集群項目仍將由快速反應能力辦公室開發，最近進行的試驗在幾個領域取得了超出預期的進展。我們將于2020年4月1日重組第216中隊，以便將這種能力投入使用并繼續這方面的研發。”

2019年2月，時任國防大臣加文·威廉姆森曾表示，到2019年底英國皇家空軍將部署“能夠迷惑和戰勝敵方防空系統的集群無人機中隊”。

2019年7月17日，時任空軍參謀長、空軍上將斯蒂芬·希利爾在倫敦舉行的空軍參謀長航空航天力量會議上說：“這個時間表比預期中要短得多。在短短一年內（從他發表講話之日起），我們將擁有并進一步發展這種能力。”

報道指出，鑒于在2019年底這個最后期限前研發部門并沒有到位，英國在今年年中之前部署可投入使用的“集群無人機”的計劃似乎存疑。不過，盡管時間表看上去有些緊湊，但英國國防部在聲明中指出，近期的試驗在一些領域內取得了超出預期的進展。一名熟悉試驗的消息人士對《簡氏防務周刊》記者說，迄今為止的結果“看起來很有希望”。

英媒稱，關于無人機集群項目的潛在解決方案，希利爾此前曾表示，這個時間表意味著英國皇家空軍不打算開發特定的平臺，而是要利用現有的東西。

資料圖：在英國漢普郡舉行的法恩伯勒航展上，一架諾斯羅普·格魯曼公司的“全球鷹”無人機進行展示。新華社/法新