“混亂計劃”旨在為美國空軍提供一種能夠執行偵察和打擊任務的高超音速無人機。

該項目的正式名稱是“消耗性高超音速多任務情報、監視、偵察和打擊”。顧名思義，無人機將承擔偵察和戰斗任務。作為一種高超音速飛行器，它將比其他有人或無人ISR系統具有更高的生存能力，并且能夠比傳統動力飛機更快地提供態勢感知或目標數據。作為攻擊平臺，該飛機將具有比美國空軍（USAF）目前正在開發的高超音速巡航導彈概念更大的有效載荷能力。在這兩種任務模式中，“混亂”預計將增強對流動和發展的戰術情況的短期反應。盡管武器系統的名稱中包含“消耗品”，這架高性能飛機并未被指定為一次性自殺式無人機。相反，該術語反映了這樣的現實：軍方更愿意派遣無人機（UAV）執行一些高風險任務，在作戰回報較高時接受飛機的潛在損失。

該計劃的存在于 2020 年 8 月通過向業界發出的初始信息請求 (RFI) 首次公開披露。當時它被指定為“一次性高超音速多任務吸氣飛行器”，沒有具體提及任務概況。當前的指定和雙任務配置的披露于 2021 年 12 月宣布。該計劃宣布后，又發布了幾份 RFI，并于 2022 年 3 月發出了招標。后者最終導致 2022 年 12 月授予該項目Leidos Inc. 作為主承包商提供設計和系統開發合同。

正如 2022 年 4 月更新的行業招標中所述：“混亂計劃的重點是提供更大型的吸氣式高超音速系統，能夠通過標準化的有效載荷接口執行多項任務，從而提供重大的技術進步和未來能力。標準化的有效載荷接口將為同一高超音速系統中的各種有效載荷集成創造多種機會。”

高超音速2.0

雖然技術發展狀況現在才使可操作的高超音速系統變得可行，但這個概念和愿望并不新鮮。美國空軍早在 20 世紀 60 年代就開始試驗載人高超音速飛機。目前載人動力飛行的世界速度紀錄是由當時的威廉·奈特少校于 1967 年 10 月 3 日駕駛 X-15A-2 創下的，達到 7,274 公里/小時或 6.7 馬赫。北美 X-15 是一架火箭動力飛機，由 B-52 轟炸機機翼下方攜帶，發射高度約為 13,000-14,000 米。火箭發動機最多點火120秒，將飛機推向非常高的速度，之后飛行員繼續進行高速滑翔機動，然后通過收放起落架著陸。盡管推進結果令人印象深刻，

人們對高超音速技術的興趣仍在繼續。NASA 在 2001 年至 2004 年期間建造并測試了三架 X-43 無人高超音速飛機。這架 3.7 m 長的飛機通過 B-52 發射，并通過助推火箭推進到高超音速。助推器分離后，實驗性超燃沖壓發動機點火約 10 秒。第三架也是最后一架 X-43 于 2004 年 11 月 16 日達到了 9.68 馬赫。X-43 被設計為單飛飛機；所有示威者在試飛后都被故意墜入太平洋。

X-43 的主要目的是作為超燃沖壓發動機技術的試驗臺。該計劃的成功者是無人駕駛的 X-51 Waverider，它也是從 B-52 發射的，在啟動實驗性超燃沖壓發動機之前借助助推器加速。2010年至2013年間進行了四次動力飛行測試，每次都以計劃中的墜機告終。只有最后的測試才被認為是完全成功的，超燃沖壓發動機實現了 210 秒的推進，并在此過程中達到了 5.1 馬赫。雖然進展緩慢且有限，但前幾十年的實驗最終為今天的高超音速項目鋪平了道路。

戰術優勢

隨著所有三個主要軍事強國以及幾個次要強國都在開發或至少研究高超音速軍事系統，部署這項技術正變得更加緊迫。迄今為止，俄羅斯和中國一直致力于開發高超音速滑翔飛行器和高超音速巡航導彈。美國武裝部隊正在效仿，但也有興趣購買高超音速飛機。Project Mayhem 尋求開發技術來支持后一個目標。

作戰角度來看，高超音速 ISR/Strike 飛機將為指揮官提供快速更新態勢感知的能力，包括定位高價值移動目標并在其重新定位之前將其摧毀。可重復使用的高超音速攻擊機可以有效地將常規空對地炸彈和導彈轉變為高超音速武器，方法是攜帶它們穿過敵方防空網絡并將其部署在靠近目標的范圍內。如果編程目標發生移動，飛機也將能夠更靈活地做出反應。此外，高超音速飛機將比傳統超音速飛機更適合躲避敵方防空導彈。

與高超音速導彈（包括巡航導彈）相比，高超音速飛機還具有多種優勢。最大的優勢是，在大多數情況下，他們會在任務結束后返回基地。指揮官將或多或少無限期地保留資產（減去戰場消耗），允許每個單位多次出動。除了提高戰備能力外，可重復使用的飛機比一次性高超音速導彈更具成本效益。五角大樓 2021 年的一項研究發現，為海軍和陸軍開發的高超音速導彈每枚的成本可能在 8,960 萬美元至 1.06 億美元之間，與一架 F-35 戰斗機相當或更高；國會預算辦公室 2023 年的報告假設單位成本僅為 4100 萬美元，這仍然是一個很大的數字。這一成本因素將限制可用性。例如，

能力簡介

混亂計劃的許多細節仍然保密。新系統將是一個大型版本，在射程和有效載荷能力方面超越當前正在開發的高超音速系統。Mayhem 的技術將提高美國空軍攻擊更遠距離或高度防御的戰術目標的能力，特別是在時間緊迫的情況下。空軍還明確表示，目標飛機將是無人駕駛的，并且（作為高超音速系統）能夠達到最低 5 馬赫的空速。一些非官方消息來源估計空速可達 10 馬赫。

空軍于 2021 年 12 月 14 日發布的一份信息請求 (RFI) 公開披露了表明目標能力概況和作戰概念的細節。之前的 RFI 已經提到需要一個能夠容納三個有效載荷的模塊化有效載荷艙。2021 年 12 月 14 日的通知指定了完成“三個關鍵任務目標”所需的三種不同的有效載荷類型：“區域效應有效載荷”、“大型單一有效載荷”和“響應式”ISR 有效載荷。RFI 表示：“該系統的目標是攜帶五倍于當前技術能力系統質量的有效載荷，并將范圍擴大一倍。” 盡管這些數據被特別指定為“受控非機密信息”，但僅三天后（2021 年 12 月 17 日）就發布了新的 RFI，省略了這些細節。

推進挑戰

為了實現預期的速度和航程目標，混亂很可能需要采用超燃沖壓發動機作為主要推進系統。與傳統噴氣發動機不同，傳統噴氣發動機使用內部風扇葉片壓縮流入空氣，然后將其與燃料混合并點燃，而超燃沖壓發動機利用空氣以非常高的速度（通常為 3 馬赫或更高）進入發動機時發生的自然壓縮。這使它們能夠在相當大的范圍內實現持續的高超音速飛行。由于超燃沖壓發動機通常無法在低于 3 馬赫的空速下正常工作，因此該飛機可能需要聯合循環推進系統。這將結合傳統的高性能噴氣發動機或沖壓發動機和超燃沖壓發動機。在這樣的場景下，傳統發動機將用于起飛并加速至超音速。當飛機達到 3 馬赫或更高的范圍時，超燃沖壓發動機將啟動并加速到高超音速。傳統發動機將在任務結束時再次發揮作用，實現受控著陸。

國防部 (DoD) 以及航空航天業目前正在研究此類技術。制造聯合循環發動機被認為是一項重大的技術挑戰。即使是純粹的超燃沖壓發動機也尚未完全開發出來。作為國防部高超音速攻擊武器概念 (HAWC) 巡航導彈計劃的一部分，美國超燃沖壓發動機于 2021 年成功進行了自由飛行測試。混亂預計將直接受益于高超音速巡航導彈研究，但集成傳統發動機和超燃沖壓發動機面臨著不阻礙超燃沖壓發動機氣流以及將重量保持在可接受參數范圍內的困難。據了解，洛克希德·馬丁公司一直在研究這項技術，作為 SR-72 計劃的一部分，該計劃早于“混亂計劃”，并且也渴望開發高超音速攻擊機概念。

盡管焦點仍然集中在超燃沖壓發動機技術上，但可能存在基于更成熟技術的替代方案。雖然 Hermeus 公司尚未公開提及與“混亂計劃”有關的情況，但它正在開發一種能夠實現高超音速的非超燃沖壓發動機推進系統。Chimera 是一種基于渦輪的聯合循環發動機 (TBCC)，被描述為渦輪噴氣發動機和沖壓發動機的混合發動機。向沖壓發動機推進的過渡發生在 2 馬赫和 3 馬赫之間。Hermeus 希望通過 Chimera 發動機實現 5 馬赫的持續速度，并將該技術應用于民用和軍用飛機。該公司計劃在 Darkhorse 無人機演示機上使用 TBCC，該演示機希望在 2025 年試飛。 Hermeus 專門為軍事和情報應用而設計的 Darkhorse，

合同狀態

政府的承包和主導開發機構是空軍研究實驗室（AFRL）。該系統開發合同的競爭于 2022 年 3 月啟動，并發布了一份廣泛的機構公告，征求行業報價；鑒于該項目的敏感性，目標說明和提案要求僅根據要求向業界提供。根據空軍的定義，該開發計劃的重點是提供“更大型的吸氣式高超音速系統，能夠通過標準化的有效載荷接口執行多項任務，提供重大的技術進步和未來能力。”

政府收到了六份行業報價。2022 年 12 月 16 日，AFRL 授予 Leidos Inc. 一份針對 Mayhem 項目的無限期交付/無限數量、成本加固定費用的開發合同。該獎項的上限為 3.34 億美元，涵蓋 51 個月的業績期，其中包括 45 個月的訂購期。51個月的表現期分為幾個階段。Leidos 表示，初始任務訂單價值 2400 萬美元，用于在數字工程 (DE) 環境中進行系統需求審查 (SRR) 和概念設計審查 (CoDR)。該項目的實施期為15個月，其中技術工作時間為12個月，最終報告完成時間為3個月。

事實上，Leidos 已表示將在整個設計和開發計劃中應用數字工程（DE）和基于模型的系統工程（MSBE），包括初始概念測試階段。這符合數字化設計和測試的最新趨勢，越來越受到五角大樓的青睞，因為與傳統的設計和開發方法相比，它可以顯著縮短開發時間，同時降低成本。這三個公司將與 Leidos 一起組成系統設計代理（SDA）。

SDA將負責當前合同下的設計工作、原型制作和測試，最終目標是生產和提供高性能高超音速武器系統的技術數據包。根據 AFRL 的系列 RFI 以及公司新聞稿，該套件將涵蓋整個集成和功能性車輛系統，包括機身、推進系統、助推器、航空電子設備和車輛子系統。工作將在俄亥俄州賴特帕特森空軍基地和政府確定的其他潛在測試地點進行。2022年12月合同下的工程預計將于2028年10月15日完成。