航模是指不利用氣動升力去克服重力，而是靠模型發動機推進升空的一種航空模型；它裝有使之安全返回地面的以便再次飛行的回收裝置；為確保安全，它的結構部件必須由非金屬材料制成。玩航模一般被認為是一種體育運動，設計和制做模型火箭需要多方面的知識，如空氣動力學、火箭飛行力學等。總之，航模更多的是需要自己動手，目的是娛樂，享受飛行的樂趣，而不需要航空器飛上天執行什么任務。

無人機則是工業化程度較高的一種商品，它是利用無線電遙控設備和自備的程序控制裝置操縱的不載人飛機。多由各類傳感器、電子元件和復合材料制成。通常情況下，由于搭載了飛控，智能化程度較高，也具備執行任務的能力，包括進行拍照、電力巡線，農藥噴灑、物流配送等。

所以，無人機和航模的一個最大的區分點就是：是否同人有交互，是否能完成任務，這當然是由無人機的大腦——飛控決定的。