美國聯邦航空管理局11月16日公布，已經批準將無人機用于波多黎各災區的通信工作。
FAA（美國聯邦航空管理局）官方聲明表示,“這是FAA首次批準該類無人機作業，在受颶風“瑪利亞”影響的波多黎各，無人機會幫助恢復蜂窩服務。”
AT&T公司的Flying COW無人機/圖 來源：宇辰網
無人機名為“Flying COW”，COW是“Cell on Wings”的縮寫，意指“飛行的蜂窩站點”。無人機由AT&T研發，可作為臨時基站，飛至地面以上200英尺， 為40平方英里覆蓋面積的人們提供語音、數據和互聯網服務。
一架無人機可以同時覆蓋最多達8000人，具體還要取決于設備和網絡的因素。目前，AT&T僅有一架在作業的Flying Cow，其他無人機還正在測試中。
AT&T的無人機看起來像小型直升機，配有LTE無限裝置和天線，與地面的電子和電力系統相連。由于該機重量超出了FAA規定55磅的限制，故此需要特殊申請。在接到AT&T的申請后，FAA迅速做出了批準的回應。
在“瑪利亞”颶風過后一個月，有48%的蜂窩站點無法正常工作。災后兩個月，正常工作的蜂窩站點也僅有63%。直至11月16日，AT&T官方公布，通過部署臨時基站以及持續的災后基站恢復工作，波多黎各現在已經有80%的人口再次被重新連接。
“我們的無人直升機Flying Cow給波多黎各的群眾和災后恢復工作團隊，帶去了數據、語音和短信服務，災后波多黎各的恢復工作提供了支持。” AT&T方面表示，配備LTE蜂窩站點（LTE cell site）的無人機成功部署，連接災后群眾，還是第一次。
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